今年は久しぶりに、光厳寺の山桜を見ることができました。
↑急な斜面ににょっきりと生えています
光厳寺は、足利尊氏が創建したと伝えられる古いお寺。その境内から少し離れた山の斜面に、大きな山桜が生えています。案内板によれば、幹周りは533センチメートル、枝張りは東西25メートル、南北18メートル、樹高17.34メートルで、樹齢は推定400年、東京都の指定天然記念物で、東京の３大巨樹のひとつだということです。
400年前といえば、日本では江戸時代が始まったころ。そんな時期に、この山桜の小さな芽がひょっこり生えてきて、それからずっと年を重ねてきたのでしょうか。そんなことを考えてみると、この樹が重ねてきた樹齢の重みを感じてしまいます。
↑あまりに巨大すぎて全貌がわかりません
山桜の樹は急な斜面から突き出すように生えており、危険でもあるためそばに寄ることはできません。それにしても、よくもまぁこんな中途半端な場所に、これだけ巨大な樹がしっかりと根を張ったものです。
できればこの樹の周囲を360度まわって観察してみたいものですが、それがかなわないのが残念。でも、人がそばに寄ることができないからこそ、この樹が病気になることもなく齢を重ねることができているのかもしれません。
↑年月を感じさせる幹
太い幹からは何本か枝が生えているのですが、「枝」とは思えないような太さ。普通の桜であれば、「幹」といって差し支えないほどの太さの枝が何本も生えているようすは、まるで何本もの桜が合体したかのよう。恐竜のような樹とか、合体ロボットのような樹といった、突拍子もないたとえが浮かんできたりもしたのでした。
↑少し角度を変えて......
日当たりにもよるのかもしれませんが、１本の桜なのに開花状態が均一ではないのも特徴です。手前の花はだいぶ散り始めていましたが、奥のほうは満開。400年たっても衰えない樹のパワーに、ひたすら圧倒されてしまいました。
光厳寺の山桜の見ごろは、都心でソメイヨシノが満開になってから約２週間後。もちろん天候にも左右されますが、だいたいそのくらいを目安にして、お花見時期を考えるのがいいかと思います。
↑光厳寺の境内
武蔵五日市では今年から七福神めぐりが始まりましたが、こちらの光厳寺は「布袋尊」の七福神ポイントでもあります。お正月には五日市の七福神めぐりも楽しいかもしれません。
しかし～！ ヘタレなワタクシは光厳寺へ向かう坂ですでにヘロヘロでありました。光厳寺の前の龍珠院～瀬音の湯ですでにもうだいぶくたびれていたもので......。気力がないよ～などと言いながら、ほとんど押して登ってましたね。ホント、ヘタレですみません。
このあたりのお寺は坂の上にあるものが多いのですが、光厳寺への坂はその中でもかなりキツいのではないでしょうか。坂好きの人にとっては何てことのない坂かもしれませんが（五日市七福神は坂的にはかなり走りごたえがあるのかも!?）。
４月中旬に武蔵五日市をまわってみて思ったのは、ミツバツツジがあまりにも見事だということ。決して珍しい花ではありませんが、お寺などはもちろんのこと、民家にも普通に植えられているんですね。他の地域に比べると、圧倒的な数のような気がしました。
今年は天候不良の日が多かったものの、見るべき桜はかなり見ることができて満足度の高いお花見シーズンになりました......あ、まだ書いてない桜ネタがもうひとつ残っていましたので、それはまた次回ということで！
むむ、前記事もそうですが、地元にもこんな素敵なトコロが……こういうトコ見だしたのは自転車で走り回るようになってからなんで、知らないんですよね～（汗）
来年は忘れないように見に行かねば。
山寺に激坂あり。
光厳時の手前の坂は20%近くあるのではないでしょうか。
境内の凛とし佇まいは好きです。
それにしても山桜の開花期間は極端に短いみたいですねぇ〜
いつか満開に当たってみたいものです。
椎さん、コメントありがとうございます。
光厳寺の坂はかなり登りがいがあると思いますので、桜の時期とはいわず、ぜひトレーニングの一環に取り入れてみてください(笑)。あきる野お寺めぐりって、それだけで坂訓練になりそう……。
igaさん、コメントありがとうございます。
おっしゃるとおり、山寺ですもんねえ。光厳寺のあたりはお城もあったそうで、まさに山ですし……。
丸い輪っかが押されている舗装路（あれ何ていう名前なんでしょう）はキツい坂の証ですね。私は下りも苦手なので、下るときもホント怖いです……。
光厳寺の坂道は大桜が盛りの頃は狭い所に車が次々入ってきたりして危ないですから、無理せず押して上がったほうがよいかもしれません。
今年は４月上旬に寒い日が続いていた所から急に気温が上がってぱっと開花が進んだようでしたし、開花具合の見極めが難しい年でしたね。
平地に立っているソメイヨシノを眺めるのも良いですが、山桜も趣があって見事な眺めです。
みいこさんのようにポタリングでなくとも、四季の花鳥風月を愛でるような生活に憧れています。もっとも現在は生活に追われる毎日ですので、いくらかでも心がけを改めてみたいと日々考えているのです。
山猫の店主さま、コメントありがとうございます。
わー、あの狭い坂道にクルマが次々に、ですか。それは怖いですね～。まだ満開の山桜を見たことがないのですが、それを考えると時期をずらしたほうが、私にとってはいいのかもしれません。
今年は、いつにもまして妙な気候ですね。今週はずっと天気が良くて拍子抜けしていますが、いつまでもってくれることやら……。
H-Wac(わっく)さん、コメントありがとうございます。
心のもちようですので、頑張ってくださいませ～。