最近、お気に入りの温泉が下田の「観音温泉」です。
↑建物を入ったところにある自販機で券を買います
伊豆急下田駅からは12キロくらい。最後の２キロばかりは、クルマがすれ違うにも大変なほどの細い山道を走ってようやく到着します。１泊２万円ほどもするお高い宿ですが、昨年、立派な日帰り施設ができたので、私らのような日帰り客でも気軽に利用できるようになりました。
こちらの温泉の特徴は、p.H 9.5という強アルカリ性。お湯は無色透明（少し白っぽいかも）で、とろりとした肌触り。なんというか、「美容液」という感じなのです。実際に入ってみれば、お肌ツルツル～しっとり～ほかほか～♪ こんなにすべすべになったお湯は初めてです～。
↑広い広い敷地。滝が流れるような場所も
湯船のお湯だけでなく、シャワーや蛇口から出てくるお湯もすべて温泉。髪を洗っても、身体を洗ってもツルツルです。好きなだけ温泉を浴びられるだけに、シャワーするだけでも至福の気分になれます。飲泉できる温泉なので、飲んでしまってもまったくOK。
そう、こちらの温泉は飲用可能なのです。脱衣場には、お湯と水が飲めるウォーターサーバーがあり、浴室内にもそのまま飲めるようコップが置かれています。また、ペットボトルでの販売も。この温泉水が、ほんのりと甘くて本当においしいのです。行くたびに買っていますが、通販でまとめ買いしたいと思うほど。
↑夜は照明がないので真っ暗になります
さらには、温泉水を利用したコスメも販売されています。館内のシャンプーやリンスはすべてオリジナルブランド。脱衣場でスキンケア製品を自由に使えるので、気に入れば売店で購入するといいでしょう（個人的には、香りがオバサンぽくてイマイチかな～。使用感はいいので、香料フリーにしてほしい！）。
あまりにツルツルするので、女性客には絶対にウケるけど男性にはどうかな～？と思っていましたが、ダンナの評価も上々でした。こちらの温泉に入った後は、３日間くらいツルツル感が残るような気がします。
利用料は、土日祝日で1500円。ちょっと高いかもしれませんが、施設やアメニティも充実していますし、それだけの温泉だと思います（タオル等は別料金でレンタル有）。
↑手前が女湯、奥が男湯。温泉水は自販機でも買えます
ところで、観音温泉のお湯に入ってしみじみと幸せな気分に浸っていたところ、おばさま方の会話が耳に入りました。
「ホント、ツルツルするわねー」
「でも、あっちのほうがもっとツルツルするわよー」
「あら、どこ？」
「あきる野の、瀬音の湯」
え!? マジ!?
「瀬音の湯」には何度も行っていますが、利用したのは足湯だけ(笑)。私にとっては、かつてない最高峰のツルツル度の「観音温泉」以上のツルツルが、自転車で行かれる場所にあったとは!? これはぜひ確かめてみなくてはなりません！
「瀬音の湯」に入るぞ！という決意を固めて、この日は観音温泉を後にしたのでした（続く!?）。
＊この記事の写真は、2011年11月20日に撮影したものです
静岡県下田市横川1092-1
日帰り施設は「観音温泉プリンシプル」
